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Les cours du pétrole s'orientaient jeudi à la hausse dans les marchés asiatiques, tirant profit de la progression des réserves américaines de brut.

Le baril de light sweet crude (WTI), référence américaine du brut, pour livraison en décembre, gagnait 2 cents à 55,35 dollars, dans les échanges électroniques en Asie. Le baril de Brent, référence européenne, pour livraison en janvier, progressait de 11 cents, à 61,98 dollars.

Les réserves commerciales de brut et d'essence aux Etats-Unis ont, à la surprise des analystes, augmenté lors de la semaine s'achevant le 10 novembre.

La production de brut a pour sa part encore augmenté, les Etats-Unis extrayant en moyenne 9,65 millions de barils par jour. C'est un record depuis que ces chiffres ont commencé à être publiés, en 1983.

Dans le même temps, la demande pour l'ensemble des produits raffinés dans le pays s'est légèrement contractée.

Selon des analystes, "toute hausse des stocks américains est interprétée comme le signe d'une demande en berne au sein de la première économie mondiale, ce qui tire les cours vers le bas".