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Les cours du pétrole étaient orientés à la baisse mercredi en Asie, sur fond d'estimations laissant penser à une progression des réserves américaines de brut.

Vers 05H45 GMT, le baril de light sweet crude (WTI), référence américaine du brut, pour livraison en août, baissait de 14 cents à 46,26 dollars dans les échanges électroniques en Asie. Le baril de Brent, référence européenne, pour livraison en septembre, reculait de 14 cents à 48,70 dollars.

La fédération privée American Petroleum Institute a estimé que les réserves américaines de pétrole avaient augmenté, alors que la saison estivale, marquée par les départs en vacances, est traditionnellement une période de forte consommation. Ces estimations, qui seront à comparer avec les chiffres officiels du gouvernement américain, ravivent les inquiétudes sur l'impact de l'augmentation de la production américaine de pétrole de schistes, qui n'aide pas à remédier au problème d'offre surabondante. Les investisseurs s'inquiètent aussi du comportement des pays de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) qui ont été exemptés des efforts de réduction de production.