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Le mois dernier, le géant asiatique a acheté à la Russie quelque 8,42 millions de tonnes de pétrole, d'après les Douanes chinoises.

Il s'agit d'une quantité bien supérieure aux importations de pétrole venu d'Arabie saoudite, habituellement premier fournisseur de la Chine.

Le pays est le principal partenaire économique de la Russie.

Les Occidentaux ont adopté des sanctions sans précédent contre Moscou en représailles à son offensive contre l'Ukraine.

A plusieurs reprises, les puissances occidentales ont mis en garde Pékin contre tout soutien au régime du président russe Vladimir Poutine qui permettrait à Moscou d'atténuer l'impact des sanctions.

La Russie, de son côté, est en quête de nouveaux débouchés pour ses marchandises, boudées par les pays occidentaux depuis le début de l'intervention militaire en Ukraine.

Moscou compte sur la puissance chinoise pour échapper à un isolement économique total.

Le président chinois Xi Jinping a réaffirmé mercredi la proximité de son pays avec la Russie, lors d'un échange téléphonique avec son homologue Vladimir Poutine.

Selon le compte-rendu du Kremlin, les deux dirigeants ont convenu notamment d'élargir la coopération dans le domaine énergétique.