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Le baril du pétrole américain a chuté de plus de 14% mardi sur les marchés asiatiques après qu'un important fonds négocié en bourse a commencé à vendre ses contrats portant sur l'or noir.

Le "light sweet crude" (WTI), référence américaine du brut, a plongé de 14,8% à 10,88 dollars dans les échanges électroniques alors que les inquiétudes sur les capacités de stockage persistent.

Lundi, il dégringolé de 25% dans un marché lesté par une offre pléthorique et un stockage du brut aux limites bientôt atteintes, sur fond de pandémie de coronavirus.

Situés dans l'Oklahoma, les stocks de brut du terminal de Cushing servent de référence à la cotation du WTI. Ils étaient de 59,7 millions de barils (MB) au 17 avril pour une capacité totale d'un peu plus de 76 millions de barils, selon les données de l'Agence américaine d'information sur l'Energie.

Au niveau des Etats-Unis, les réserves de brut se sont établies à 518,6 MB, se rapprochant de leur plus haut historique.

Le président Donald Trump avait annoncé avoir demandé à son administration de mettre sur pied un plan d'aide d'urgence à l'industrie du gaz et du pétrole.