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Les cours du pétrole repartaient à la baisse mercredi en Asie, sous l'effet de données décourageants sur l'état des stocks de brut américains et d'une hausse de la production de l'Organisation des pays exportateurs du pétrole (Opep).

Le baril de light sweet crude (WTI), référence américaine du brut, pour livraison en septembre, perdait 51 cents à 48,65 dollars, dans les échanges électroniques en Asie.

Le baril de Brent, référence européenne, pour livraison en octobre, cédait 50 cents à 51,28 dollars.

Selon les estimations de la fédération privée American Petroleum Institute, les stocks de brut auraient augmenté aux Etats-Unis la semaine dernière, tendant à montrer que l'excès d'offre mondiale est loin d'avoir été résorbé.

Les chiffres officiels du département américain de l'Energie sont attendus dans la journée.

Cette tendance baissière est également due à des informations selon lesquelles l'Opep a augmenté sa production d'or noir en juillet, malgré l'accord sur sa limitation en vigueur depuis janvier.

Mardi à la clôture, le WTI a perdu 1,01 dollar à 49,16 dollars au New York Mercantile Exchange (Nymex).

Le Brent a terminé à 51,78 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres.